Under de senaste 130 åren har det funnits ett definierande namn i glasvärlden, ett namn som är synonymt över hela världen med nåd av design och behärskning av banbrytande tekniker. Sedan han öppnade sin första verkstad i Paris 1886 har Rene Lalique varit ett känt namn inte bara i glasvaror, utan i alla de aspekter där det nu ikoniska varumärket har visat sina talanger.
Ursprungligen frilansande designer, som producerade skapelser för sådana smyckeshus som Cartier och Boucheron, Rene Laliques historia börjar verkligen med öppnandet av sin egen maison, där han kunde få sina visioner att komma till liv. Tidigare verkstad för Laliques arbetsgivare och mentor Jules Destape, var studion redan välutrustad för att påbörja arbetet med att förverkliga hans skapelser.
Under de närmaste åren blev Rene Lalique ett etablerat namn i fina smycken. En av de första formgivarna som fullt ut omfamnade jugendrörelsen, hans konstruktioner undvek de ädelmetaller och ädelstenar som används av flertalet juvelerare, istället fokuserade de på halvädel och material som av många betraktas som olämpliga för sådana värdefulla bitar. Men dessa tillät färger och former som inte tidigare hade sett, vilket gav designern beröm för hans sammanflätning av symbolik och naturalism. Priser staplades snart på priser, inklusive prestigefyllda "Croix de Chevalier de la Légion d'Honneur." Ändå kopierades och imiterades stora framgångar till den punkt där Lalique behövde ett nytt utlopp för sina kreativa talanger, en som han hittade i glasmediet.
Trots att han har sysslat med glastillverkning tidigare var det öppningen av Lalique Glassworks i Combs-La-Ville, 1909 som verkligen signalerade varumärkets sidorörelse in i fältet. I verkstaden öster om Paris experimenterade Rene Lalique med mediet som snart blev hans primära domän. Detta presenterades för den väntande allmänheten i märkets första glasutställning på Place Vendôme. Så framgångsrik var denna utställning att Rene strax efter övergav smyckens värld till förmån för att fokusera rent på glas.
Lalique är född ur sin visionära grundares konstnärskap och är ett av världens mest kända namn i glas och kristall
År 1925 hade Lalique två glasfabriker, så stor var efterfrågan på hans skapelser. Märkets repertoar täckte alla tänkbara kreativa användningsområden för konst, från de ikoniska parfymflaskorna och konstnärliga statyetterna till vaser, porslin och arkitektoniska designelement. Det var en slips som såg framväxten av Art Deco som en överväldigande konstnärlig rörelse, en som Rene Lalique var ivrig att omfamna. Genom att mjukna upp stilens djärva linjer och geometriska former till flytande, minimalistiska former var Laliques skapelser revolutionerande. Djur, växter och honformen, alla representerades i de böjda, taktila linjerna i Lalique -glas. De kombinerade innovativa glasframställningstekniker, där varje design smälter ihop olika former av glas i enstaka, sammanhängande bitar, från frostat och klart till färgat och texturerat.
Denna period var höjden på Rene Laliques konstnärliga skicklighet, vilket gav honom namnet på "the Rodin of transparencies" från den hyllade franska författaren Maurice Rostand. Det är ett rykte som var svårt vunnit och välförtjänt och ett som nästan sextio år efter grundarens död har Lalique behållit och faktiskt expanderat.
Idag förblir Lalique lika mycket en kreativitet som i art deco -guldtiden, för alltid att anpassa och modernisera sina mönster. Deras parfymflaskor, särskilt deras exklusiva flakoner samlas in av de mest kräsna beskyddare världen över, medan deras skulpturer och dekorativa bitar fortfarande håller en prestige som få av deras samtidiga kan matcha. Samarbeten med ledande varumärken, designers och experter, inklusive den världsberömda marque Bentley och den enormt inflytelserika vinkritikern James Suckling, har också gett fantastiska resultat. Utöver dessa finns samtida tolkningar av några av Renes mest ikoniska verk, inklusive Mossi och Baccantes vaser.
En av de senaste tilläggen till Lalique-linjen är också en som signalerar varumärket som kommer i full cirkel. Även om smycken kan ha kasserats till förmån för rent glas, utgör de idag en integrerad del av den moderna Lalique -identiteten. Med bibehållen av märkets särpräglade designegenskaper tar bitarna sina ledtrådar från Laliques uppskattade arv, många av dem replikerar Renes berömda hudeprydnader och maskotar. Designerna återuppfattar formerna och motiven som fanns i Laliques originalstycken, flora och fauna i jugendstil tillsammans med några bitar som ekar hans art deco-tid.
Rene Laliques konstnärliga vision, som är en av hans tids tydliga formgivare, har inspirerat otaliga andra, hans skapelser några av de mest eftertraktade glasbitarna i världen. Även om den självständiga grundaren själv kanske inte finns där för att se det, har den moderna inkarnationen av hans berömda avkomma odlat hans arv ytterligare i ett varumärke som är känt världen över för kreativ talang och fulländad design.