Det råder ingen tvekan om att italienarna kan bra design, och det är ingen hemlighet att vi på Luxe Digital uppskattar den oändliga ”Made-in-Italy” -cachetten-den perfekta blandningen av enkel elegans, utsökt hantverk och tidlös kvalitet.
Leta inte längre än skomärket M.Gemi, med handgjorda skokollektioner som regelbundet säljs ut, för exklusiv tillgång till Italiens mest vördade hantverkare, från Toscana till Lucca, från Le Marche till Kampanien.
Titta närmare, så befinner du dig i sällskap med en bemyndigande modeentreprenör som du känner till århundraden gamla hantverkare som med globala, fashion-forward-stilar: Maria Gangemi.
M.Gemis grundare kallar nu USA, men hennes hjärta är stadigt i Italien. Maria Gangemi är född på Sicilien och har ägnat sitt liv åt att utveckla en djup förståelse för och uppskattning av konsten att lyxiga handgjorda skor. Tillbringa några minuter med att prata med henne, och du kommer att finna att hennes äkta passion för lyxiga lädervaror och engagemang för italiensk hantverk är påtaglig.
Under tre decennier har Maria Gangemi arbetat över kreativitet och merchandising - utvecklat sina relationer med lyxiga hantverkare och fabriker i Italien, finslipat sin kunskap om trender och styrt utseendet och känslan hos en mängd olika skolinjer och butiker.
Maria Gangemi bygger på sina rika italienska rötter och övervakar varenda sko som är handgjord för M.Gemi. M.Gemis mönster är förkroppsligandet av modern lyx och italiensk klass: de finaste materialen i kombination med en överdådig dos tidlös kvalitet.
Vi pratade med Maria Gangemi, det kreativa sinnet bakom M.Gemi, om utmaningarna och möjligheterna att producera 100% i Italien och hennes inre förmåga att föreställa sig hur det är att gå i någon annans skor.
Utan tvekan har M.Gemi funnit sin fot (ordval) sedan lanseringen 2015. Läs vidare för att ta reda på mer om hur Maria Gangemi och hennes direkt-till-konsumentmärke är gå promenaden - i kvalitets italienska skor, det vill säga.
Maria Gangemi, grundare av M.Gemi, på att kliva upp för italiensk hantverk
Luxe Digital: Hej Maria, tack för att du tog dig tid att prata med oss. Låt oss börja med ditt företag. Hur skulle du beskriva M.Gemi?
Maria Gangemi: M.Gemi är ett enkelt koncept: En plattform för att visa upp och hjälpa till att bevara färdigheterna hos små, italienska hantverkare samtidigt som kunderna får obehindrad tillgång till italienska tillverkade lädervaror av högsta kvalitet till uppnåbara priser. Eftersom vi arbetar direkt med dessa hantverkare kan vi avstå från de traditionella märkena hos återförsäljare och ge kunden direkt tillgång till vackert tillverkade skor, vilket håller våra priser relativt låga i processen.
Luxe Digital: "Made in Italy the old way and sold the new way" är M.Gemis arbetssätt. Vad var visionen och inspirationen bakom denna unika affärsmodell?
Maria Gangemi: Som född och uppvuxen italienare känner jag att det är mitt personliga uppdrag att hjälpa till att upprätthålla och återuppliva den gammaldags kompetens som landets hantverkare är kända för. Jag ville skapa ett företag som skulle upprätthålla denna värdefulla handel och samtidigt erbjuda resten av världen en ny version av italiensk lyx.
Vi vill skapa italienska tillverkade skor och lädervaror av högsta kvalitet utan prislapparna. Det är verkligen inte lätt, men på M.Gemi tror vi på att kämpa för århundraden gamla hantverkare och kombinera det med ett modernt sätt att sälja.
Maria Gangemi, grundare av M.Gemi
Luxe Digital: Vilka är dina typiska kunder? Vad för dem till M.Gemi?
Maria Gangemi: Våra kunder kommer från olika bakgrunder. Jag skulle beskriva dem som män och kvinnor som värdesätter och uppskattar hantverk, konsten att skapa något vackert som kommer att stå tidstestet, med kräsna smaker. De är mer intresserade av en produkts kvalitet och livslängd än vad de är med den hetaste trenden eller hetaste nya märket för tillfället. För dem finns värdet i modern design och förstklassig konstruktion, som vi mer än gärna förser dem med våra kollektioner.
Luxe Digital: Italienskt hantverk ligger i M.Gemis hjärta, berätta varför du bestämde dig för att snickra dina skor i Italien, i små och medelstora familjeägda fabriker, istället för andra länder som kan erbjuda högre tillverkningsmarginaler?
Maria Gangemi: Eftersom jag är italienare kan det bara vara Italien för mig. Inte bara är hantverkarna i landet globalt kända för sina färdigheter i världsklass när det gäller att tillverka de vackraste men ändå funktionella lädervarorna, men landet är också mitt ursprungliga hem, och folket är mina bröder och systrar. Jag skulle aldrig ens drömma om att producera våra skor någon annanstans; det är kärnan i vår affärsmodell som vi kontinuerligt arbetar med och ger möjligheter till dessa hantverkare, varav många kommer från en lång rad familjedrivna verkstäder som behöver verksamheten nu mer än någonsin. Jag tror att mindre är mer, kvalitet tar tid, och sant partnerskap med dessa hantverkare är vägen framåt för alla märken som vill lyckas i den nya versionen av vår värld idag.
Luxe Digital: M.Gemi erbjuder nu också lyxiga handväskor samt herrskor och bälten. Varför bestämde du dig för att utöka kollektionen och hur påverkar det ditt företag?
Maria Gangemi: Vi är glada att växa kollektionen, långsamt och noggrant, men med rätt typ av produkter som våra kunder letar efter och känner saknas på marknaden. Det är därför vi tar med feedback från våra kunder där det är möjligt och samarbetar mycket med våra hantverkare i produktionsprocessen. Vi producerar aldrig mer bara för att vi vill tjäna mer pengar eller skapa fler produkter. Allt vi skapar måste ha en anledning, ett verkligt syfte som det tjänar och viktigast av allt måste tillföra värde till både tillverkaren och kunden.
Luxe Digital: Sneakers och bekvämt slitage var de stora vinnarna i lyx under de senaste åren. Vilka trender tror du kommer att påverka modevärlden mest under de kommande fem åren?
Maria Gangemi: Jag tror att denna idé om att underproducera, som jag starkt tror på, kommer att bli mer och mer utbredd (jag hoppas!). Jag vill aldrig göra mer mer bara för att mata odjuret. Jag är faktiskt så glad när vi säljer slut på en produkt, för det betyder att vi gör något rätt. Och jag kommer inte alltid att gå tillbaka och producera massor till för att fylla på- ibland, när något säljs ut, det är det- det tjänade sitt syfte, kunden har nu något mycket unikt som få andra har, och ögonblicket är över. Detta gör att vi ständigt kan förnya, förbli kreativa och eliminera det skadliga avfallet som är förknippat med överflödigt lager.
Luxe Digital: M.Gemi har vanliga små doser. Var hittar du inspiration? Hur håller du rätt balans mellan behovet av aktualitet och tidlöshet i dina mönster?
Maria Gangemi: Precis som vilken designer och skapare som helst, är jag inspirerad av omvärlden, av människorna jag möter, av mitt designteam och deras unika idéer, av kunderna som engagerar sig i våra produkter och av de hantverkare som delar sina idéer med oss . Denna del av designprocessen är mycket organisk och verkligen en samarbetsprocess med alla inblandade. Med tanke på vårt partnerskap med dessa hantverkare i Italien är vi oerhört lyckligt lottade att vår handläggningstid från befruktning till slutprodukt är mycket kortare än traditionella lyxmärken. Detta innebär att vi snabbt kan svänga och ändra mönster efter behov baserat på miljö- eller kundfeedback, vilket vi alltid är medvetna om och strävar efter att införliva i vår designprocess.
Luxe Digital: Hur lyckas du, som ett digitalt infödd lyxmärke, bygga kundlojalitet?
Maria Gangemi: Förtroende. De litar på att vi levererar de bästa kvalitetsprodukterna till uppnåbara priser, från begåvade hantverkare i Italien som annars kanske inte kan behålla sina färdigheter. Vi finner att våra kunder återkommer till oss om och om igen av denna anledning. Men de blir också en del av vår familj. De gillar att stödja etiska tillverkningsmetoder, de gillar att veta att deras produkter kommer från en liten verkstad i Italiens kullar och inte från någon massiv fabrik i Kina. De interagerar med oss, blir en del av vår historia och ger oss feedback så att det är en sann dialog. Jag gillar att säga, "kom för skorna, stanna för kaffet!"
Luxe Digital: Vad reserverar framtiden för M.Gemi?
Maria Gangemi: Så mycket! Vi ser fram emot att fortsätta samarbeta med våra italienska hantverkare och fabriker på ännu mer djup och större sätt, samt till och med att utveckla några nya produktlinjer inom en snar framtid. Du får vänta och se!
Några ord som säger mycket:
- En bok som påverkade ditt liv: Art Through the Ages. Detta var en bok jag läste i min första konsthistoriska klass. Det öppnade verkligen mina ögon för omvärlden och satte allt i ett nytt perspektiv.
- Lyx i ett ord: Kvalitet.
- Framtidens digitala i ett ord: Lyssna
- Om du bara skulle välja en färg: Svart. För mig betyder det bara gammaldags elegans, en färg som är mycket universell och identifierbar.